RODOLFO GUTIÉRREZ Catedrático de Sociología de la Universidad de Oviedo y coautor del estudio «Emigración y lengua»

Oviedo, P. RUBIERA
Rodolfo Gutiérrez, catedrático de Sociología de la Universidad de Oviedo, dirige, junto al economista José Antonio Alonso, el estudio «Emigración y lengua», que se incluye en una investigación más amplia sobre el español que patrocina Telefónica. Especialista en sociología del trabajo, Rodolfo Gutiérrez fue director de Estudios del Consejo Económico y Social de España.

-¿Por qué es tan importante el español en la actividad económica?

-La economía cada vez reconoce y analiza más el valor de los intangibles y uno de los más importantes, sobre todo en nuestro caso, es la lengua. Tener una lengua internacional es un recurso de un potencial inmenso. Ni la sociedad española ni las empresas son conscientes de su valor.

-España es uno de los países que mayor número de emigrantes han recibido en los últimos años. ¿Qué papel ha desempeñado la lengua?

-En España, la emigración es un ingrediente fundamental del ciclo de crecimiento y está aquí para quedarse. Hemos recibido unos siete millones y, si la economía crece, vamos a necesitar más. Es el cambio estructural más importante en el medio plazo para la sociedad española y un hecho de inmensa potencialidad que también genera problemas. Hemos recibido muchos inmigrantes de países hispanos y de otros de lenguas romances, pero no hemos hecho una política muy exitosa en control y selección. Sin embargo, la lengua ha mitigado silenciosamente esos fallos. La lengua es un gestor de las migraciones.

-¿Por qué resulta más fácil la integración laboral que la social?

-Probablemente los recursos que favorecen la integración laboral, como puede ser el conocimiento del idioma, rinden más en el mercado de trabajo. Y en el caso español se prueba con mayor claridad. El mercado tiene un margen de flexibilidad, que es el ajuste de los precios, pero los mecanismos de una comunidad son más rígidos. En España, hemos orientado las políticas migratorias bajo el supuesto de que si había integración laboral también la habría social, pero las comunidades no son tan flexibles como los mercados.

-¿Que necesita la política migratoria española?

-Las políticas migratorias tienen que definir cantidades, no deben estar condicionadas sólo por la capacidad de integración en el mercado sino en la sociedad, y esto depende de las cantidades que podemos destinar a la educación, los servicios sociales, la sanidad... Se necesitan políticas de control de flujos. En la emigración, los tamaños no son sólo los que puedan admitir los mercados de trabajo.

-¿Qué importancia tiene el factor educativo?

-Si hay un indicador potente en la escolarización de los emigrantes, es el logro de la educación en la segunda generación, es la palanca fundamental. Cuando llegan muy pequeños, no suele haber problemas; pero si llegan adolescentes, la escolarización va mal, tanto en participación como en resultados. Lo que enseña la historia de los procesos migratorios es que las primeras generaciones siempre se integran, los problemas fuertes empiezan en la segunda generación. La integración escolar es fundamental y para ello no es aconsejable vivir en territorios de altísima concentración de emigrantes.

-Emigrantes hispanos, europeos, africanos y asiáticos. ¿Cuáles son las diferencias?

-Los hispanos tienen una ventaja clarísima en el mercado laboral, ganan lo mismo que los que tienen un nivel educativo superior pero no conocen la lengua. La integración social es más complicada. Los que proceden de países con lenguas romances o europeas hablan español muy correctamente a los dos o tres años. Existe un mayor problema con los que proceden de países de África y Asia: un 30% de estas poblaciones se cronifica sin una buena adquisición de español, aunque, por ejemplo, los chinos tienen mejor integración laboral porque inmediatamente se incorporan a los negocios familiares.

-El estudio dedica un capítulo a los efectos beneficiosos del bilingüismo en los salarios de los hispanos de Estados Unidos.

-Demuestra, por primera vez, que conocer bien el inglés y el español tiene una prima en el mercado de trabajo. Los resultados indican que el dominio del español y la capacidad de hablar inglés muy bien se relaciona con ingresos más altos. La propia comunidad hispana ha aumentado de tamaño y los tratados de comercio han intensificado mucho los flujos comerciales; esta actividad hace que las empresas contraten cuadros medios que conozcan el español. En Estados Unidos hay cerca de 50 millones de personas de origen hispano y, de ellas, 30 millones hablan español en casa. Pero sólo un 15% se identifica como hispano. Hay latinos que no se reconocen en una identidad hispana. Es mucho más potente la identidad lingüística que la hispana.

-Sin embargo, en Arizona, la sociedad hispana está reaccionado contra la ley que endurece las condiciones de los inmigrantes.

-Éste y otros conflictos similares refuerzan la identidad hispana. La lengua se comparte, no así los orígenes territoriales, pero este tipo de conflictos contribuye a la cohesión.

-¿Todas las lenguas tienen valor económico?

-La lengua es un bien cuyo valor se potencia con el número de miembros del club; es decir, se potencia con el número y la calidad de sus hablantes. El español tiene 400 millones de hablantes nativos: es la tercera lengua, pero es la novena en Wikipedia. Es débil en la comunidad científica y en la red.