¿Por qué ha grabado un disco de reggae? ¿Y por qué ahora?
-Había tenido alguna ocasión anterior para acercarme al reggae como proyecto profesional, pero ahora me pregunté ¿por qué no hacerlo ahora? Realmente creo que el reggae forma parte de nuestras músicas africanas, es parte de la cultura. Cuando los esclavos abandonaron África a la fuerza, también llevaron con ellos sus propias culturas africanas y, con los años, esas manifestaciones han dado lugar a músicas como el reggae. Es el motivo principal por el que los africanos sentimos el reggae como una parte más de nuestra música. ¿Por qué ahora?, me preguntas. Pues yo devolvería la pregunta con ¿y por qué ahora no? He querido celebrar el reggae, la música de Bob Marley, para conmemorar todo el trabajo que él realizó por su cultura y, por extensión, por toda la cultura que ha salido de África. Por su ejemplo de humanidad, por su ejemplo para las personas de raza negra. Siempre estuve cerca del reggae, desde los tiempos de mi juventud en el barrio en el que nací y me crié en Dakar. Allí se escuchaba mucho reggae y yo, como niño, siempre estuve cerca del ambiente musical.
¿Por qué es el reggae tan popular en África? Habla de las calles de Dakar, pero también en Marruecos, Malí o Costa de Marfil uno puede escuchar reggae en cada esquina, en cada grupo de amigos que están en la calle…
-Es cierto, en África la música reggae está en todas partes. Pero el reggae es más que una música, es algo más que un estilo. El reggae es una filosofía, y esa filosofía está muy próxima a la gente joven en África. Es cierto que como música el reggae es muy sugerente, es muy fácil que se adhiera a la gente, sobre todo a la gente más joven. Y es muy popular porque los africanos nos vemos representados en una música negra que, entre otras cosas, aportó a la primera gran estrella musical internacional que procedía del Tercer Mundo.
Sin embargo, su disco Dakar-Kingston no contiene ninguna canción de Bob Marley, ni siquiera un tema de los menos populares. ¿Por qué?
-Hacer una versión de Bob Marley es, a la vez, fácil pero complicado. Son canciones demasiado bonitas para acercarte a ellas como si fueran canciones convencionales. Además, Bob Marley cantó sus temas de una forma tan bonita que no hace falta reivindicarlas otra vez. Es muy difícil superar el nivel que Bob Marley alcanzó es sus discos, así que yo he buscado mi propio camino para rendirle homenaje. Pensé que era mejor grabar mis propias canciones con el sonido que Marley hizo grande a caer en una repetición de sus temas clásicos. Y sinceramente estoy muy contento con el resultado obtenido, aunque a veces interpreto algunas canciones suyas en concierto como parte de mi homenaje.
Se cumplen cincuenta años desde el final de la colonización europea en África. Y es motivo de celebración, de orgullos para los países africanos. ¿En qué situación se encuentra el continente después de medio siglo?
-Como ocurre en todos los lugares del mundo, en África hay países en los que las cosas van bien, a veces hasta muy bien, pero en otros sitios realmente no se han superado las dificultades. Es una contradicción para todos los africanos. Pero a veces la gente joven africana, y nosotros compartimos esa voluntad, se da cuenta de que África tiene que encontrar su propio camino de desarrollo y de mejoría social y económica. Es lo que deseamos ahora, que no tengamos que volver a acordarnos de los malos tiempos. Por eso siempre insisto ante la gente joven que el futuro de África y de sus sociedades tiene que estar en las manos de los africanos, que la emigración no solucionará nuestros problemas. Y que necesitamos un mayor compromiso para sacar adelante al continente.
No obstante, África tiene 54 estados, aunque muchas veces se habla de forma genérica del continente. ¿Se puede hacer un diagnóstico común?
-Es complicado saber hacia dónde va África. En la actualidad, algunos países están evolucionando bien. Por ejemplo, Senegal, Ghana o Benín han apostado con firmeza por un sistema política de democracia y allí mucha gente discute sobre cuál es la mejor vía para lograr el progreso. Pero es cierto que también hay otros países africanos que lo están haciendo mal, muy mal. Cuando hablo sobre África lo hago sobre la globalidad del continente, no solo sobre un país en concreto, pero es cierto que no en todos los lugares las cosas van tan bien.
Hace un mes anunció en París que está dispuesto a entrar en política, sino como candidato electoral sí al menos para dar apoyo a movimientos que apuesten por el desarrollo real de África. ¿Cuáles son sus objetivos?
-Sí, voy a incrementar mi participación en política. No lo haré como candidato electoral en sí mismo sino más bien voy a intentar colaborar con aquella gente que considere que se está moviendo en la dirección adecuada para conseguir los objetivos de los que he hablado antes. Hay un montón de asuntos que son prioritarios para garantizar un mejor nivel de vida para nuestros jóvenes, para que ellos tengan acceso real a medios para conseguir trabajo y sacar adelante a sus familias. Para que la emigración no sea la única salida para un africano.
En ese ámbito existen pocos ejemplos tan válidos como el suyo. Pese al éxito internacional, Youssou N´Dour nunca fue a la emigración. ¿Por qué?
-Nunca me planteé esa alternativa, nunca he pensado en esa opción. En primer lugar, porque Senegal es importante para mi música y, segundo, porque en mi país tenemos aeropuertos, así que cuando tengo necesidad de viajar voy y me subo a un avión. Desde Dakar puedo salir adonde quiera, y allí están mi familia, mis amigos, y hay muchas cosas que hacer detrás de la música. Vivir con mi gente es lo más importante. Irme a Europa o a América no sería una buena decisión; al revés, más bien dificultaría mi manera de vivir y mi forma de ser”.
¿Y qué le diría a cualquier joven africano que sueña con la emigración?
-Que tenemos que trabajar juntos en África para lograr cambiar el modelo. La experiencia me dice que los jóvenes van a la escuela y acaban sus estudios, pero luego el sistema no les ofrece oportunidades para trabajar. Si se repite esa situación, muchos jóvenes africanos buscarán salidas en otros lugares. Y la escuela no hace feliz a nadie si luego esa persona no puede realizarse como trabajador. Y por desgracia muchos gobiernos africanos no dan prioridad a una formación enfocada al mercado de trabajo. Por eso, muchos jóvenes acaban sus estudios y se encuentran con que la única oportunidad real que tienen es ponerse a vender cosas en las calles o, peor, meterse en asuntos ilegales.
