Comida mexicana en el restaurante Capital Azteca, en Lugo. Alberto López

 

España pasó de ser el país que emigra al país que acoge, con los cambios sociales que esto acarrea. Los inmigrantes en su proceso de adaptación experimentan un cambio brusco, entre otras cosas, en sus tradiciones culinarias, que muchas veces no pueden replicar. En paralelo al incremento de extranjeros que han ido llegando a España han ido apareciendo en el mercado alimentos típicos de otros países y un buen número de restaurantes especializados en comida de otros países. Sin embargo, a estas personas les sigue siendo prácticamente imposible conseguir algunos de sus productos típicos.

Según el informe Evaluación de patrones de consumo alimentario y factores relacionados en grupos de población emergentes: inmigrantes, del Ministerio de Medio Ambiente, los emigrantes consumen un 54 % de comida española y un 46 % de alimentos propios de su país de origen. 

Según los últimos datos del INE, en España viven 5.417.883 extranjeros, de ellos un 30 % son de origen latino y un 20 % llegan del continente africano. Según las conclusiones del estudio mencionado, esto ha provocado que en la gastronomía aparezcan nuevos sabores, olores y propiedades beneficiosas para la dieta de los españoles. «Productos que hoy nos parecen exóticos se están introduciendo paulatinamente en el mercado nacional, y dentro de unos años podrán ser ingredientes habituales de la dieta española, tal y como ha sucedido históricamente con muchos otros alimentos como la patata o el tomate, hoy básicos en nuestra dieta», explica el documento. Aún así siguen sin estar presentes muchos productos clave para que los inmigrantes puedan reproducir sus platos.

Hay un alimento que se encuentra en prácticamente todas las tradiciones culinarias: el pan, un producto prácticamente universal. El informe reseña que el 90 % de la población inmigrante come pan habitualmente.

Aunque en menor medida que los alimentos de origen mediterráneo, cada vez es más fácil encontrar en el mercado productos procedentes de la cocina de los países que tienen mayor representación en España. Es el caso de los latinoamericanos. Es cada vez más habitual encontrar «plátano macho y frutas tropicales como el aguacate, el mango, la naranja china o condimentos como el curry, la soja, también kebabs, oriundos de Turquía». 

Las cifras que deja la investigación advierten que el 42 % de los migrantes en España dejan de comer algún alimento que consumían habitualmente en su país. Las razones son diversas: «El 61 % de los participantes en el estudio indicó que no consumían algún alimento porque no lo encontraban en el territorio nacional, el 31 % manifestó que el sabor era distinto al de su país de origen, y el 18 % que era caro». 

En algunos casos, no obstante, la cocina española permite a los extranjeros encontrar sustitutos para sus recetas. Entre Galicia y Latinoamérica existe una identidad gastronómica que todavía persiste en los lazos culturales de estos pueblos. Así se entiende que numerosos platos latinos sean similares. El ajiaco, por ejemplo, puede reemplazarse por caldo gallego. Otro de los productos que pueden sustituir el famoso dulce de guayaba, típico en Latinoamérica, es el membrillo, que con una textura y sabor similar, endulza la vida de los gallegos.

En el caso de los productos de origen africano como el cuscús, es posible crear platos parecidos con la quinoa, un producto con mayor presencia en el mercado español y con mayor arraigo cultural, ya que se remonta a los tiempos de las colonias en América.